우선 부정적인 측면에서는 와우의 성공 기도와 MMORPG의 한계를 그대로 받아들인 부분이다.
물론, MMORPG의 최종적인 한계를 필드 인스턴스로 해결하긴 하였고 이는 정말 매우
긍정적인 부분이다. 다만 불타는 성전까지는 MMORPG가 보여주었던 것들을 그대로
보여준 것에 불과하였으며 이는 이후 다른 회사들에게도 영향을 미치게 된다.

와우의 성공을 모델로 하여 다수의 게임 회사들이 와우와 같은 게임을 만들려 시도하였고
성공하지는 못하였다. 이것이 왜 부정적인 부분이 되냐면 회사를 경영하고 투자하는 주주들이
원하는 게임은 "와우처럼 돈을 많이 벌 수 있는 게임"이며 이는 결국 와우를 닮은
게임을 만들도록 압박이 가해지기 때문이다.

물론, 투자자나 경영진의 압박으로만 인해 그렇게 만들어지는것은 아니고
기획자의 생각이 거기까지밖에 미치지 못해서 와우처럼 만드는 것일 수도 있다.
다만 중요한 것은 와우 처럼 만들면 안되는 것들이 와우처럼 만들어 지는 것이 문제이다.

프리우스의 경우도 마찬가지다. 게임의 방식은 와우와 비슷하면서 거기에 아니마와 거신병이라는
요소를 집어넣었다. 거신병과 같은 거대 병기는 MMORPG에는 별로 어울리지 않는다.
차라리 헉슬리와 같은 MMOFPS에나 어울릴 물건이지 MMORPG에 넣기 위해서는 그에 걸맞게
게임의 기본 장르가 수정되거나 이중장르를 채택하는 방법뿐이 없다.

거신병을 테마로 할거면 헉슬리나 액시즈처럼 FPS의 성격을 띄게 하던지 아니면 액션 게임에
가깝게 디자인 하여야 하나 프리우스의 거신병은 그저 MMORPG에서 로봇이 나온다 정도에 불과했다.
차라리 RF처럼 거대 병기가 아니라 하나의 슈츠 혹은 슈츠에 가까운 크기의 로봇이었다면 차라리 나았을 것이다.

아이온의 경우에는 얘기가 조금 다르다. 아이온은 내가 보기엔 그냥 와우를 베꼈긴 한데
그 베낀 컨텐츠들과 아이온의 자체 컨텐츠인 PvP는 이미 와우에도 있는 것이기 때문에
서로 거부반응이 별로 없다.

해외 온라인 게임의 경우, 일단 에버퀘스트2의 경우 사실 와우의 기본 게임 방식이 거의 EQ2에서
오긴 하였으나 EQ2의 경우 기존 유저의 포섭 실패와 심각한 최적화 문제로 망한 것이기 때문에
생략할 수 있으며 반지의 제왕 온라인이나 D&D온라인 또한 마찬가지다. 이 세 게임은
와우와는 다른 노선을 탔고 비록 와우처럼 성공은 못하였으나 망하진 않았다.
그리고 애초에 이 세 게임은 와우를 잡을라고 나온 게임이 아니었다.

두번째로 또다른 문제가 되는 것은, 이러한 해외의 세 게임들이 와우처럼 성공하지 못하였다고 해서
망한 게임으로 인식되고 있는 것이다. 이것이 두번째 와우의 부정적인 역할이다.
사실 MMORPG의 시장은 매우 좁디 좁은 시장이었다. 하지만 와우의 경우 기형적인
신규 유저 확산(개인적으로 중국인이 절반 이상은 된다고 추측한다. 물론 그렇다고 해서
북미나 유럽에서 인기가 없다는 말은 아니지만 그만큼 중국인의 비중이 매우 크단 소리다.
이는 와우 이전 리니지의 시장 점유율을 통해 확인 가능한 사실이다.)
으로 인해 MMORPG 역사 상 볼 수 없었던 수익성을 보여주었다.

그러나 중요한 점은, 현재 와우 이외의 MMORPG들이 가지고 있는 수익성은 와우 이전에
타 MMORPG들의 수익성과 비슷하다.(이는 점유율로 판단하였다.)

즉, 옛날에는 1만명이 MMORPG를 즐겼다고 가정하고 이 중 2천명이 EQ1, 2천명이 DAoC, 2천명이 울온
나머지는 기타 잡게임을 하였다고 치자. 그런데 와우가 나온 이후 MMORPG를 즐기는 인원이 10만명이 되었다.
하지만 이 10만명중 EQ2는 3천명, 반온은 3천명 이런 식으로 되어 있을 뿐이다.

결론적으로 와우 하나가 비정상적으로 잘 나가고 있을 뿐이지 다른 MMORPG는 옛날에
팔던 대로 그냥 잘 나가고 있을 뿐이라는 것이다.(사실 MMORPG 인구가 늘어난 만큼 옛날 인원 그대로
동접이 나올 수는 없다. 못해도 옛날보다는 많은 수준일 것이고 이로 인해서 옛날보다 개발비가 늘어났어도
그다지 큰 상관이 없을 수 있는 이유다.)

그런데 문제는, 다른 사람들이 이렇게 생각하지 않는다는데에 있다. 특히 기획자, 경영진, 투자자 이렇게
세명들 말이다. 그 이외에도 유저들이 가지는 "왜 와우처럼 이게 안되냐"라고 생각하거나
와우처럼 성공하지 않으면 대박이 아니라고 생각하는 경향이 있다. 사실 MMORPG는 동접
1만에서 2만만 넘어도 지속적으로 이윤 창출이 가능하며 10만에서 20만이 나올 경우 이게 대박이다.
와우처럼 백만 이백만 가입자 천만 찍어야만 대박이 되는게 아니다.

내가 생각하기에 있어서 와우가 가져온 가장 큰 부정적인 부분은 다름아닌 "인식"문제이다.
와우는 유저, 기획자, 경영진 그리고 투자자들에게 쓸데없이 큰 꿈을 끄게 만들고
와우와 비교하게 되는 이상한 "인식"을 만들어 버렸다. 그리고 이 "인식"으로 인해
MMORPG의 모든게 다 보여졌다는 인식을 만들어 버렸다.
(난 MMORPG의 기획과 개발에 끝이 있다고 생각하진 않는다. 아니, 애초에 게임 개발에
끝같은건 없다. 그리고 이러한 인식을 비웃듯이 와우는 리치왕의 분노를 통해 필드 인스턴스를
보여주었다. 끝은 없다.)

그렇다면 긍정적인 부분은 무엇인가. 이는 아이러니하게도 부정적인 부분과
연관되어진다. 바로 "MMORPG의 시장확대"라는 것이다.(이것이 왜 아이러니하냐면
MMORPG의 시장 확대로 인해 위에서 말한 '이상한 인식'이 생기게 되었기 때문이다.)

이전까지만해도 MMORPG는 사실 극도의 폐인들만 하는 하드코어한 게임이었다.
게임이 이를 의도하던 의도하지 않던 24시간 접속 가능하며 아이템을 모으고
돈을 모으는 게임이기 때문이다. 그로 인해서 그다지 많은 사람들이 플레이하지
않았고 시장이 대단히 좁은 상태였다. 이 시장을 처음으로 키운 것이
에버퀘스트였다. 이로 인해 북미는 게임 아이템 현거래에 의한 문제점이
야기되었고 게임 도중 사망하는 사례도 생겼으며 그 이외에도 1~2대에
걸쳐 게임을 한다는 전설을 남기기도 하였다.(유명한 After Life길드의 길드장이
사우디의 왕자였다는 말 또한 있다.)

그리고 두번째로 시장을 확대시킨 것이 바로 와우였다.
EQ까지만해도 게임은 매우 하드코어하고 어려웠으며 게임 폐인이
되는 것을 요구하였다. 다만 EQ에서는 3D시장의 개척으로 인해 시장이
넓어지게 되으나 와우는 기존의 시스템을 응용하는 대신 게임의 난이도를 대폭 하락시켜
매우 큰 시장을 넓히는 역할을 하였다.(물론 각종 시너지 효과로 인해 시장이
넓혀진 것도 있으나 기본적으로 게임이 매우 쉬웠기 때문에 시장을 넓히는데
성공했다고 생각한다.)

덕분에 1만에 불과했던 MMORPG 시장은 10만으로 늘어났고(어디까지나 예시일 뿐
 정확한 수치가 아니다.)이로 인해 다양한 유저들이 MMORPG를 접하게 되었다.
아울러 다른 게임회사들 또한 하드코어 유저만을 노릴께 아니라 쉬운 것을 좋아하는
유저들도 노릴 수 있는 시장이 만들어지게 된 것이다.

쉽게 말해서 낚시터에 물고기가 많아졌다고 생각하면 된다.

이래저래 와우는 탈도 많고 말도 많은 게임이다. 왜냐면 이만큼 부정적인 부분을
보여주면서도 긍정적인 부분을 보여주었고 상업적으로 대단히 성공한 게임 중
하나이기 때문이다. 하지만 그렇다고 해서 다른 게임들이 와우에 비해 못만드는 것은 아니다.

와우처럼 성공해야 성공하는 것이 아니라 일정한 성공의 기준치가 존재한다.
이를 보고 와우에 미치지 못한다고 성공이 아니라 평가하는 것은 내가 보기엔
대단히 무식한 마인드이며 생각이 없는 것이라고 본다. 그런 식으로 생각할거면
아예 게임을 제대로 평가할 생각은 하지 말아라. 그런 단순한 생각으로 평가할 수 있는 것은
"재밌다"와 "재미없다"일 뿐이지 그 게임의 성공여부에 대해서는 판단할 수 없다.

앞서 말했듯 와우가 가져온 가장 부정적인 부분은 "이상한 인식"이다. 이런 이상한 인식을
가지고 게임을 평가하고 게임을 기획하거나 회사를 경영해서는 안된다고 생각한다.
와우의 성공은 어디까지나 와우의 성공이다.

와우의 성공만을 목표로 해선 안된다. 이는 마치 자신의 수능 원점수가 200~300점인데
서울대에 원서를 쓰겠다는 것과 같다. 200~300점에서 재수 없이 대학을 가고 싶다면
그에 맞는 대학을 선택해야 한다. 아니면 원점수를 480~500대로 올리는 방법 말고는 없다.
그리고 그러한 점수를 만들기 위해서는 엄청난 분량의 공부와 투자가 필요한 것이다.

블리자드는 이전의 실패와 성공을 반복하면서 성장해온 게임회사다.(실패가 없었다는
개소리는 하지 말았으면 좋겠다.) 그만큼 경력도 뛰어난 회사이며 와우는 비밴디에서
사활을 걸고 제작한 게임이니 만큼 엄청난 규모의 투자 또한 이루어졌다.

위에서 말한대로이다. 원점수 480~500을 만들기 위해 투자한 게임과
원점수 200~300대가 나올 정도로 투자한 게임이 서로 동일하게 성공할 가능성이
얼마나 크다고 생각하는가. 아이온같은 경우에는 MMORPG 개발 경험이 블리자드보다
훨씬 뛰어난 회사이다. 그렇기 때문에 와우처럼 600억씩이나 붓지 않아도 국내에서
성공할 수 있는 것이다.

하지만 이렇게 말하는 나도 내가 나중에 언젠가는 만들게 될 게임이 와우처럼 성공했으면 하는 바램은
당연히 가지고 있다. :)